W gronie laureatów znalazło się dotychczas dwóch obywateli Polski: ś.p. Zbigniew Czarnuch oraz p. Alicja Kłaptocz. W tym roku nagrodą wyróżniony został 83-letni Erwin Kowalke z Buckow, emerytowany pełnomocnik organizacji Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Niemiecki Narodowy Związek Opieki nad Grobami Ofiar Wojennych). Ta humanitarna organizacja poszukuje szczątków poległych żołnierzy, przeprowadza ekshumacje i identyfikacje i zapewnia im godny pochówek. Podczas 30 lat pracy (1990-2010) Erwin Kowalke odszukał i godnie pochował ciała ponad 20 tys. poległych z II wojny światowej. Byli to w głównej mierze żołnierze niemieccy. Ważnym rejonem jego poszukiwań były okolice Kostrzyna nad Odrą i obszar między Odrą, a Wzgórzami Seelow. W latach 90. ekshumował np. żołnierzy odnalezionych podczas budowy domu parafialnego przy ul. Wyszyńskiego. W 1995 r. natrafił w okolicach Wriezen na szczątki dwóch żołnierzy polskich, którzy zostali przewiezieni do Kostrzyna i pochowani wtórnie na cmentarzu komunalnym przy pomniku jeńców radzieckich. Pan Kowalke bywał też niejednokrotnie w Kostrzynie hobbystycznie podczas Dni Twierdzy jako jeden z kanonierów z grupy rekonstrukcyjnej artylerii z Buckow. Wśród obecnych na uroczystości byli oprócz członków stowarzyszenia z jej prezesem Martinem Rogge na czele posłanka Bundestagu Simone Koß, posłanka parlamentu Landu Brandenburgia Sina Schönbrunn, burmistrz Küstrin-Kietz Wolfgang Henschel, dyrektor Muzeum Nadodrza w Bad Freienwalde dr Reinhard Schmook. Muzeum Twierdzy Kostrzyn reprezentował dyrektor Ryszard Skałba, który przekazał nagrodzonemu upominek w formie trzyjęzycznego (polski, niemiecki, angielski) tomiku wierszy na temat Kostrzyna i Odry autorstwa Willfrieda O. H. Buettnera „Oda do miasta i rzeki” (tomik ten będzie już wkrótce w sprzedaży w Muzeum). Obecny był też najstarszy znany nam były mieszkaniec Kostrzyna Horst Herrmann z Oranienburga – laureat nagrody Jana z 2016 r. Po części oficjalnej miały jak zawsze miejsce rozmowy kuluarowe na bieżące tematy związane ze współpracą międzynarodową na szczeblu lokalnym, które skutkują nowymi wspólnymi projektami w przyszłości.